Omdat Weert één van de centrumpunten van Midden-Limburg is, is wethouder van den Heuvel ook één van de kartrekkers. Hij schoof aan bij Lars van der Werf om te praten over deze regiodeal. Een deal die zich focust op drie gebieden.
Allereerst het buitengebied. Voor het buitengebied zijn landelijk een hoop subsidies beschikbaar. Maar in deze omgeving is meer dan nodig dan alleen wat er uit Den Haag wordt aangeboden. De situatie is dat van Iedere euro die verdient wordt in onze omgeving er 20 cent vanuit het agrarisch gebied komt, direct of indirect. Daar moeten we ons van bewust zijn. Een ander focuspunt is het stedelijk gebied. Midden-Limburg is het droogste stuk van Nederland. De regiodeal gaat zich inzetten op het water vasthouden en het tegengaan van verhitting in de steden. Het laatste focuspunt is de economie en de arbeidsmarkt van Midden-Limburg: Al jaren komt de vergrijzing er aan.. Er komt op de lange termijn een aan van 17.000 fte om de economie op peil te houden. Dat betekent dat voor 17.000 fulltime banen een nieuw persoon gevonden moet gaan worden. Een enorme opgave die een hoop impact kan hebben op de regio.
Maar wat merkt een inwoner van het Weerterland er van? Dat is een terechte vraag vindt wethouder van den Heuvel: "Die vraag is moeilijk te beantwoorden. We moeten er in ieder geval met z'n allen van gaan merken dat het goed blijft gaan, zoals het nu gaat". De wethouder vervolgt: "Midden-Limburg scoort nog niet eens zo slecht op de welvaartsmonitor. Datgene wat we hebben willen we zo houden." De regio heeft niet de grote campussen zoals in de Brainport regio (Eindhoven) of de Greenport Regio (Venlo). Midden-Limburg is een scharnierregio. Martijn van den Heuvel: "Wij vinden dat we daarin als regio heel belangrijk zijn. Wij hopen dat we vor onze eigen inwoners het werk kunnen behouden en voor bedrijven zaken kunnen faciliteren. Het zijn veel transities die op nu spelen. Juist om de zachte landing te laten plaatsvinden moeten nu deze veranderingen plaatsvinden. Dit kan best 20 jaar duren, daarom moeten we nu beginnen. Anders hebben we er later spijt van."
Het voorstel is nu ingediend bij het rijk. De verwachting is dat er eind januari uitsluitsel komt. De samenwerkende gemeentes hebben goede hoop op de komst van het geld. Mocht dit niet lukken zijn er nog meerdere rondes waarin het plan opnieuw ingediend kan worden.
